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Der Verein ist gemeinnützig und verfolgt den sozialen Zweck, das künstlerische, kulturelle und monumentale Erbe zu schützen, zu bewahren und zu fördern, das der Pfarrei "Santi Pietro e Paolo" in Castiglione di Sicilia gehört.
Verbandsmuseum der Heiligen Peter und Paul in Castiglione di Sicilia.
Basilika San Giacomo
Madonna della Catena
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Obwohl sie nicht den kanonischen Titel eines Heiligtums trägt, besitzt die Kirche Andachtsmomente, die mit der Vergangenheit verbunden sind und noch unter den Bevölkerungen der Länder im Alcantara-Tal lebendig sind, die der Bildnis Unserer Lieben Frau der Kette besondere Ehre erweisen, das Ziel von Fußpilgerreisen während ihrer Festtage. Die Bauereignisse der heutigen Kirche drehen sich um ihre Verehrung, die kontinuierlichen Verbesserungen und Erweiterungen unterlag, insbesondere an bestimmten Jahrestagen, die mit wundersamen Ereignissen verbunden sind.
Die Basilika, die in Ost-West-Richtung liegt, steht in der Nähe der Klippe, auf der das Schloss von Lauria erbaut ist, und bildet den höchsten Punkt der mittelalterlichen städtischen Struktur, von dem aus das gesamte Tal dominiert wird. Die Verehrung der Unserer Lieben Frau der Kette verbreitete sich in der Stadt ab dem 15. Jahrhundert und erhielt im 16. Jahrhundert einen größeren Aufschwung, als eine Marmorskulptur in Auftrag gegeben wurde, wahrscheinlich von der Familie Gioeni, und in der ursprünglichen Kirche San Giacomo außerhalb der Stadt aufgestellt wurde. Ein wundersames Ereignis ereignete sich am 12. Mai 1612, als "das Marmorbild namens Unserer Lieben Frau der Kette in die Kirche des heiligen Jakobus dieser Stadt gebracht wurde, viele Male schwitzte, aus dem Schweiß wurde etwas in einem kleinen Gefäß gesammelt und aufbewahrt, über das Ereignis und den Schweiß schrieb ich dem Erzpriester dieser Stadt an den Hochwürdigsten und Ehrwürdigsten Herrn Erzbischof von Messina" (G. Prescimone 1616, Ms. f. 17; G.L. Sardo 1991, S. 69), was der Verehrung der Jungfrau Maria einen größeren Impuls verlieh, indem die Bewohner zum Bau eines würdigeren Gebäudes innerhalb der Stadtmauern mobilisiert wurden. Zu diesem Ereignis kam das Edikt von Philipp IV., König von Spanien, aus dem Jahre 1623, das besagte, dass im gesamten Königreich die Jungfrau Maria zur Schutzpatronin und Beschützerin erklärt werden sollte, "jährlich mit einem besonderen Fest und einer Novene gefeiert werden sollte, die jedes Jahr am ersten Sonntag nach Mittag in Albis für die ersten feierlichen Vespern beginnen sollte, wonach es in jeder Stadt und jedem Land eine allgemeine Prozession geben sollte" (vgl. A. Manitta 1996, S. 103-104).
Das oben Genannte führte zum Bau der neuen Kirche ab 1655, wobei das alte Gebäude, das von einem Erdrutsch getroffen wurde, allmählich aufgegeben wurde. Das Rechnungsbuch von San Giacomo verzeichnet zahlreiche Ausgaben für den Bau bis 1664, als angenommen wird, dass das Gebäude fertiggestellt ist.
Aus einigen letztwilligen Verfügungen geht hervor, dass die Kirche zwei Kapellen hatte, eine dem Heiligen Jakobus gewidmet und die andere Unserer Lieben Frau von der Kette (vgl. G.L. Sardo 1991, S. 34). Es kann geschlossen werden, dass die Marmorstatue der Jungfrau hier dauerhaft überführt wurde. Gemäß einer mündlichen Überlieferung, die zu Beginn des letzten Jahrhunderts von einem lokalen Historiker überliefert wurde, wurden die Statue der Madonna zusammen mit zwei weiteren ähnlichen Statuen, die in Motta Camastra (Unbefleckte: vgl. C. Grassi 1905, IV, S. 128) und in Roccella Valdemone (Madonna der Zuhörerin) aufbewahrt wurden, "nachts zusammen von Ochsen transportiert und in den benannten Räumlichkeiten deponiert" (V. Sardo 1910, S. 202).
Hinsichtlich der Chronologie des Artefakts gibt es Informationen über den Willen der Kongregation von San Giacomo, 1554 von einem Künstler aus Messina eine Statue Unserer Lieben Frau der Kette anfertigen zu lassen, Informationen, die mit den Absichten der Familie Gioeni in Verbindung stehen, eine Andachtsskulptur mit diesem Titel zu schaffen (V. Sardo 1919, S. 203, n. 1), aber dieser Auftrag blieb unerfüllt.
In Ermangelung abschließender Dokumente haben Kunsthistoriker Hypothesen über die Namen vorgebracht, die mit der Werkstatt von Antonello Gagini in Verbindung gebracht werden, Künstler, die zu jener Strömung gehören, die als "gaginesker Manierismus" definiert wird, aber "sehr wenig von der authentischen Kunst des Meisters" hat (B. Patera 2008, S. 125).
Die offenen Gesichter der Jungfrau und des göttlichen Kindes richten ihren Blick auf den Betrachter, während das Verschränken der linken Hand des Kindes mit der der Mutter absolut überraschend ist und eine Aureolenkette vervollständigt, die von den beiden Figuren getragen wird. Der Marmorblock, der etwa sieben Zentner wiegt, steht auf einem Sockel, auf dem einige Episoden im Zusammenhang mit dem Wunder der Ketten, das im 14. Jahrhundert in Palermo geschah, skulptiert sind, bei dem drei zum Tode verurteilte Gefangene dank des Eingreifens der Jungfrau von ihren Ketten befreit wurden (siehe A. Manitta 1996, S. 92-96).
Das Maifest geht auf ein Ereignis vom März 1809 zurück, als ein starker Ausbruch des Ätna die Bürger von Castiglione und dem nahegelegenen Linguaglossa zusammenbrachte, vereint im Gebet, um die Gefahr durch einen Lavastrom abzuwenden, der einen Teil der angebauten Ländereien in der Cirmanera-Region zerstörte, die für die lokale Wirtschaft lebenswichtig war. Es war Karsamstag, als zwei Prozessionen – eine aus Castiglione mit der Statue des Heiligen Josef und die andere aus Linguaglossa mit der Statue des Schutzpatrons Saint Giles – sich an der Lokalität von Croce di Cerro trafen.
Die Vorschläge für Buße und Fasten, die am nächsten Tag von Priester Francesco Ferrara sanktioniert wurden, wurden von den Gläubigen dankbar angenommen. In Anwesenheit des Notars Aloisio Stagnitti Garagozzo verfassten am 2. April des genannten Jahres die Geschworenen, der Bürgermeister und der Pfarrer Antonino Michele Sardo im Namen ihrer selbst und der "gesamten Bevölkerung" eine öffentliche Urkunde, in der das Bekenntnis zum Fasten "jedes Jahr bis in Ewigkeit und Unendlichkeit, jeden Mittwoch nach dem Ostersonntag [...] um durch dieses dauerhafte Versprechen den Zorn des Höchsten zu besänftigen und das Feuer zu löschen" hervorgehoben wurde (vgl. Sardo 1919, Dok. XXIV, S. 276).
Mit weiteren Prozessionen wurde die Statue der Madonna vor den Lavastrom gebracht, der "nach einigen Tagen" "mirakulös stehen blieb" (A. Manitta 1996, S. 107). Mit einem neuen Akt vom 23. April 1809 wurde festgelegt, dass am Jahrestag der empfangenen Gnade, dem Sonntag in Albis, das Fest zu Ehren der Jungfrau feierlich begangen wird. Ein neues Ereignis einer Lava-Invasion ereignete sich 1879 in der Nähe des Bezirks Passopisciaro, wohin die Statue der Madonna überführt wurde: Erneut erloschen die eruptiven Mündungen "noch bevor die acht Tage vergangen waren, während man zur Heiligen Jungfrau der Kette betete" (V. Sardo 1910, S. 204, Nr. 3). Diese Ereignisse führten in den folgenden Jahren zu einem deutlichen Anstieg der Wallfahrten, sodass zu Beginn des letzten Jahrhunderts eine Erweiterung des Heiligtumsgebäudes erforderlich wurde, insbesondere in Erwartung der Feierlichkeiten zum Hundertjahrjubiläum der abgewendeten Gefahr, die 1909 stattfinden sollten. Derselbe Pergamentstreifen, der in den ersten Stein eingefügt wurde, der 1905 für die Erweiterungsarbeiten gelegt wurde, erinnerte an die empfangene Gnade "zur Erhaltung der Stadt und der umliegenden Orte" (vgl. A. Manitta 1996, S. 30). Die Arbeiten dauerten jedoch lange und hatten einen Wendepunkt mit der Weihe des Gebäudes am 14. August 1923 durch Bischof Fernando Cento von Acireale.
Die aktuelle architektonische Struktur, die in ein griechisches Kreuz mit den neuesten Erweiterungen umgewandelt wurde, befindet sich oben auf einer Treppe aus Lavabasalt, demselben Material, das für den Fundamentsockel verwendet wurde. Gehörte einst zum Erzbistum Messina, seit 1844 fällt es unter das Bistum Acireale; Wie die Gedenktafel besagt, wurde das sakrale Gebäude am 8. Dezember 1986 durch Papst Johannes Paul II. zur Basilika erhoben.
Die Fassade stammt aus der Mitte des 18. Jahrhunderts und ist das Werk von Baldassare Greco: Ein Gesims teilt die beiden Stockwerke aus Sandsteinblöcken, die die Pilaster definieren und eine leichte Bewegung der Oberfläche ermöglichen. In der Mitte befindet sich das Portal aus weißem Stein, das 1743 von Baldassarre Greco geschnitzt wurde und durch zwei raffinierte gedrehte Säulen mit pflanzlichen Elementen im unteren Teil charakterisiert ist, während sie im oberen Teil mit Vasen und Wappen mit einer Widmungsinschrift gebogen sind. In den beiden seitlichen Nischen sind die Statuen von Saint James und Saint Philip platziert. Der Zugang zur Basilika Maria Santissima della Catena erfolgt über eine eindrucksvolle Treppe, die vollständig aus Lavabasalt besteht.
Die Basilika beherbergt auch die "Sakristeien" mit einer Ausstellung sakraler Kunst, Silberwaren und Kirchengewändern aus den Kirchen von Castiglione. Diese Struktur ist auch für Besucher mit Behinderungen über spezielle Plattformen zugänglich. Der Zugang zur Kirche ist kostenlos, für den Besuch der Sakristeien und des dazugehörigen Museums wird eine Münze im Wert von 1 Euro oder ein QR-Code-Scan benötigt.
Die Basilika ist frei zugänglich. Mit einem Beitrag von 1 Euro können Sie "die Sakristeien der Basilika" besuchen, wo eine Ausstellung von heiligen Gewändern und kostbaren Werken sakraler Kunst zu sehen ist.